交通護欄是設(shè)置在路肩外側(cè)、交通分隔帶以及人行道路牙等位置的一種交通安全設(shè)施。通過自體變形或車輛爬高來吸收碰撞能量，從而改變車輛行駛方向、阻止車輛越出路外或進入對向車道、大程度地減少對乘員的傷害。

交通護欄的作用有：

一是防止車輛沖出路外造成翻車事故，特別是設(shè)置在山區(qū)彎道、險道處的交通護欄，對機動車駕駛員來說，在遠(yuǎn)處可引起充分的注意，使其提高警惕，在通過時還能對駕駛員進行視線誘導(dǎo)，幫助其進行正確操作，

二是可防止對向車發(fā)生正面沖突，時可防止向車發(fā)生擦、掛；

三是可防止車輛沖撞行人，并可防止行人意橫穿馬路等。

交通護欄用于保護車輛及車?yán)锩娴娜朔乐故艿轿挥诘缆放赃叺奶烊换蛉斯の锛呐鲎?。車輛撞擊交通護欄可能既損害車輛/乘客又損害護欄本身，注意到這一點是重要的。碰撞護欄引起的損害通常不如碰撞位于護欄之后的部件嚴(yán)重，因此交通護欄代表了這兩種考慮之間的一個折衷。除了保護車輛之外，交通護欄也用于屏蔽行人、養(yǎng)護/施工人員、或者來自不定交通的騎腳踏車的人。以它基本的形式，交通護欄設(shè)計用于防止離開車行道的車輛撞擊固定的物體。護欄首先阻攔一個事故車輛，然后使其改變方向。因為車輛沖擊的可變性以及高速下的破壞作用，應(yīng)當(dāng)引進的全尺寸破壞試驗，以將要使用的交通護欄的安全性。

可以使用的護欄有很多種尺寸和形狀。護欄類型的選擇取決于多種因素，包括公路所處的環(huán)境以及速度和交通量。